Der Kakao ist eine wertvolle Pflanze mit einer langen Geschichte in der Menschheitsentwicklung. Von seiner Herkunft bis hin zu seiner heutigen globalen Bedeutung im Konsumbereich wird uns diese Artikel aufschlussreiche Fakten über das Thema präsentieren.

Die Ursprünge des Kakao

Der Kakaobaum (Theobroma cacao) ist ein Laubbaum, der in den tropischen Regenwäldern Zentralamerikas und Südostasiens wild vorkommt. Die erste Erwähnung von Kakaopflanzen findet sich auf altmexikanischen Keramikgefäßen aus dem 5. Jahrhundert v.Chr., die in den Grabungen des Ruinenkomplexes cocoakasino.de Tres Zapotes entdeckt wurden.

Die Verwendung des Kakao reicht jedoch bis weit zurück ins vorchristliche Zeitalter, als die Azteken und Maya diese Pflanze für ihre rituellen Praktiken nutzten. Sie glaubten daran, dass Kakaosamen von den Göttern gesandt wurden und enthielten eine heilige Substanz.

Die Eroberung Zentralamerikas durch die Spanier

Als die spanischen Eroberer Zentralamerika unterwerfen konnten, kam der Kakao in das europäische Bewusstsein. Kolumbus soll bereits 1513 den ersten Kakaobaum in Jamaika gesehen haben.

Im Jahr 1528 gelang es dem spanischen Entdecker Hernán Cortés, Kakaobohnen von Mexiko nach Spanien zu bringen. Hier wurde die Pflanze schnell beliebt und als Luxusgut geschätzt.

Produktion und Anbau

Der größte Teil der globalen Kakaoernte stammt aus West- und Zentralafrika. Die vier wichtigsten Produzenten sind Ghana, Indonesien, Ecuador und Kamerun. In den letzten Jahren haben auch andere afrikanische Länder wie Mali und Côte d’Ivoire an Bedeutung gewonnen.

Der Anbau des Kakao erfolgt in der Regel in kleinerem Maßstab auf Plantagen oder von Kleinbauern betrieben. Der Prozess umfasst die Pflanzung, Pflege und Ernte der Kakaobaum-Sämlinge sowie das Trocknen und Verpacken der Früchte.

Herstellung von Schokolade

Kakao ist jedoch nicht nur ein Nahrungsmittel oder Genussmittel, sondern auch ein Grundnahrungsmittel. Die Proteinkonzentration des Kakao liegt bei etwa 10 bis 20 %. Der Hauptteil der Energie wird als Glukose und Saccharose aufgenommen.

Im Jahr 1828 entwickelte der Schweizer Chemiker Coenraad Johannes Van Houten die erste Schokoladenmaschine, um das Kakaopulver zu mahlen. So entstand die erste handelsfähige Schokolade.

Typen und Variationen

Heute gibt es verschiedene Arten von Kakao: weißer Kakao ohne Milch oder Nüsse, dunkler Kakao mit höherem Kakaoanteil und sogar roter Kakao, der als “Red Cocoa” bezeichnet wird. In letzter Zeit kommen auch andere Zutaten wie Nuss-, Körner- oder Muskatnüssen hinzu.

Außerdem gibt es verschiedene Arten von Schokolade: White Chocolate mit Milchzucker und ohne Kakaoanteil; Semi-sweet Chocolate mit 50 bis 60 % Kakao; Milk Chocolate mit mindestens 25 % kakaoer und anderen Varianten, wie z.B. Hazelnuss-Schokolade oder weiß schmelzende Schokoladen.

Die Verwendung von Kakaopulver

Kakao ist nicht nur ein Getränk, sondern auch ein wichtiger Bestandteil in Lebensmitteln und Getränken, wie z.B. Tortillas in Mexiko; als Füllung für Früchte oder Gebäckstücke.

Der Kakau kann auch mit Milch getrunnen werden (Cocoa Latte) oder püriert in Smoothies eingebracht werden. Kakaopulver kann zum Backen von Schokoladen-Kuchen, Torten und Muffins verwendet werden.

Umsatz und Produktion

Im Jahr 2019 betrug der Gesamtumsatz an Schokolade weltweit etwa $100 Milliarden USD. Die Hälfte des globalen Kakaoertrags kommt aus Afrika südlich der Sahara (ASZ).

Die ASZ stellt mit Abstand die größte Region für den Anbau und Verkauf von Kakaosamen dar, gefolgt durch Zentralafrika.

Weitere Fakten

• Die Weltproduktion von Kakaobohnen liegt bei etwa 5 Millionen Tonnen pro Jahr.
• Ein Kilogramm Kakaobaum enthält zwischen 300 bis 400 Früchte mit etwa 30 bis 40 Samen pro Baum.
• Das gesamte Kakao-Angebot in der Erde reicht für etwa sechs Jahre lang genug, um die weltweite Produktion von Schokolade zu decken.

Zukunft und Entwicklung

Die Welt ist heutzutage mehr denn je vom Kakaobau abhängig. Die steigende Nachfrage nach schalem Kakao gefährdet jedoch den Bestand der Bäume sowie die Umweltbedingungen in Gebieten, wo diese angebaut werden.

Wenn man bedenkt, dass über 100 Millionen Menschen von dem Handel mit Kakaobohnen leben, ist es wichtig, die nachhaltige Produktion zu fördern und die wirtschaftliche Bedeutung des Kakao für die Regionen darzustellen.